(资料图)

除了地球上，宇宙中是否还有其他星球存在生命？为了解答这个千古疑问，欧洲航天局日前向木星发射了一颗探测器，预计将于2031年进入木星系。这颗探测器，旨在探索木星及其3颗冰冷卫星的奥秘。它最终将围绕着木星的最大卫星木卫三运行，成为第一个绕月球以外的天然卫星飞行的探测器。

探测器的目的地木星是一颗气态巨行星，通常被认为不适合生命的存在，但现有迹象表明它的三颗冰冷卫星：木卫二、木卫三和木卫四，表面覆盖着一层厚厚的冰，而冰面下可能蕴藏着海洋。

抵达木星系后，探测器将对 木星 第二大卫星 木卫四 进行21次飞越。随后，探测器将再次启动主引擎，进入环绕 木卫三 的轨道，在500千米的高度运行至少9个月。

木卫三 是太阳系中最大的卫星，也是唯一已知拥有磁场的卫星，因此具有很高的研究价值。探测器此次将确认木卫三上是否存在有机物质。

为了完成这些艰巨的任务，这台近六吨重的探测器 携带了光学照相机、光谱仪、磁力仪等数台高精仪器，并配备了展开后足足有85平方米的太阳能电池板，以保证在阳光较弱的环境中的供电需求。